Informe Especial / El primer Gran Chico.
El 16 de Mayo, se conmemorarán 42 años de la primera Copa Libertadores de América obtenida por Estud

Hoy en día, no resulta raro ver al conjunto de Alejandro Sabella, ser nombrado en los primeros planos del fútbol local como internacional. Pero en 1968, el equipo chico, desconocido por muchos, había conquistado a toda América. La explosión de un club humilde, de provincia, que no figuraba en el núcleo de los grandes del fútbol permitió que pueda insertarse, en el alto nivel sudamericano.
El maestro Osvaldo Zubeldía armó un grupo de temple, coraje y sacrificio, que también tenía su cuota de talento y una inteligencia suprema para manejar los partidos. Con un estilo propio, impuso su sello, sin imitar nada, sin parecerse a ningún otro. Los hombres de Estudiantes sabían jugar al fútbol como pocos en la historia, conocían de tácticas, sabían diferenciar los momentos del partido donde es necesario el cuchillo entre los dientes, el juego hostil y la marca incansable, de aquellos donde el toque y las jugadas perfectamente hilvanadas dominan la escena.
Los rivales pasaban y se forjaba una identidad propia, lo cual permitía empezar hacerse conocer en el continente. Uno a uno fueron pasando los partidos y los rivales, mientras el Pincha se iba haciendo cada vez más fuerte: Independiente, Deportivo Cali, Millonarios, Universitario, Racing (Campeón Intercontinental en 1966) y Palmeiras fueron sus víctimas.

La gran final
El 2 de mayo, se jugó en La Plata, la primer final ante Palmeiras. Allí, el local ganó 2 a 1 con goles de Juan Ramón Verón y Eduardo “Bocha” Flores.
El segundo choque fue en San Pablo, Brasil, cinco días después y el resultado fue a favor del conjunto carioca por 3 a 1.
El partido definitorio se realizó en una cancha neutral y fue en la ciudad de Montevideo en Uruguay, en el Estadio Centenario. En esta histórica jornada, Estudiantes se impuso categóricamente al equipo brasilero por 2 tantos contra 0; los goleadores de la conquista fueron: Felipe Ribaudo y Juan Ramón Verón, máximo goleador albirrojo de la Copa América de ese año, con nueve goles convertidos.
Los once titulares de esa noche: Alberto Poletti, Oscar Malbernat, Alberto Aguirre Suárez, Raúl Madero y Hugo Medina; Carlos Bilardo y Carlos Pachamé; Felipe Ribaudo, Marcos Conigliaro, Eduardo Flores y Juan Ramón Verón.
La capital de la provincia de Buenos Aires, se convirtió en un delirio total, pintado de blanco y rojo. Los festejos en las calles de la ciudad se estiraron por casi un día sin interrupciones. Iniciando ese día, la seguidilla de títulos internacionales que le permitieron alcanzar la cima internacional.


Facundo Andrés Lahitte
3º B.